前橋長瀞線沿いに先月、コミュニティーカフェ「はじめの一歩」がオープンしました。お店の前に到着すると、垂れ幕が目に飛び込んできます。「ゴルフレッスン＆やきそば」？一体どんなお店なんだろう。興味が高まります。
目を引く「ゴルフレッスン＆やきそば」の掲示。電気店だった店舗にカフェが開設されました。
「ゴルフレッスン＆やきそば」と書かれた掲示物
店内には一般的なテーブルと椅子が並んでいますが‥ 謎はすぐに解けました。カフェの奥がゴルフの練習スペースになっています。カフェの中で、快音を響かせながら男性がクラブを振る不思議な光景。面白い！
店内で本格的なゴルフレッスンが行われていました。
コミュニティーカフェは、ひきこもりの若者やその家族を支援するNPO法人「はじめの一歩」（前橋市上新田町）が運営しています。2013年に法人化し、これまでは主に、ひきこもりの子を持つ母親らの相談に乗ってきました。店は、親しみやすい焼きそばをメインメニューに、誰でもホッと一息つける場所をつくろうと開設しました。
梅・野沢菜入りの特製焼きそば。さっぱりとした酸味がこの時季にぴったり。焼きそばは他にソース、塩味があり、いずれも５００円。高校生以下は半額の２５０円。
代表を務める板垣弘美さんは、娘の不登校を経験しました。「社会に出ていくためには、少しずつ進んでいくことが大切。いきなり就労の場、学習の場というよりはコミュニティーカフェのような場所を経て、外に出ることに徐々に慣らしてほしい」と話します。できれば、ひきこもっていた人がカフェに通い、ここで仕事を手伝い、働くことの第一歩にしてもらえればと願っています。
でも、どうしてゴルフなのでしょうか？
それは法人メンバーの倉林伸哉さんがゴルフのインストラクターだからでした。「この前、家から外に出られなかった子がゴルフボールを打ったら大喜びしていました。15歳と80歳が同じフィールドでプレー出来るのがゴルフ。外に出にくい人が、ちょっと外に出るきっかけにしてほしい」と呼びかけています。
カフェのメニューは、焼きそばのほか、コーヒー（１５０円）があります。高校生や近所の人にも立ち寄ってほしいとの思いから、利用しやすい金額に設定しています。子どもたちが夏休みの宿題をするのにも使ってほしいそうです。
焼きそば＆コミュニティーカフェ「はじめの一歩」 前橋市上新田町915 営業時間 午前11時～午後８時 ほぼ毎日営業 ☎090-9393-9381
